Qui n’aime pas le chocolat ? La plupart des animaux seraient prêts à mordre dans une barre de chocolat si on leur en donnait l’occasion. Mais les écureuils peuvent-ils manger du chocolat ? Est-il prudent de les laisser manger cette friandise lactée ?
Même s’ils le peuvent, les écureuils ne devraient pas manger de chocolat.
Le chocolat a peu à leur offrir en termes de nutrition. La teneur en théobromine du chocolat peut être toxique pour les écureuils si elle est consommée en grande quantité et peut provoquer un empoisonnement à la théobromine. Il est préférable de ne pas leur donner de chocolat pour éviter le risque d’empoisonnement.
Lisez la suite pour découvrir pourquoi le chocolat n’est pas une friandise sûre pour les écureuils et comment vous pouvez les nourrir.
Pourquoi le chocolat est-il considéré comme dangereux pour les écureuils ?
Il existe de nombreuses études scientifiques qui montrent comment le chocolat (et ses sous-produits) peuvent affecter négativement les animaux sauvages et domestiques.
Le principal coupable a toujours été la théobromine, la substance alcaloïde du chocolat qui lui donne un goût quelque peu amer. Cette substance peut causer une toxicité mortelle chez les animaux de compagnie et est généralement responsable d’empoisonnement accidentel chez les chiens, les chats et d’autres animaux domestiques.
Qu’est-ce que cela signifie pour les écureuils ?
La théobromine peut être mortelle chez les écureuils, surtout si elle est consommée à fortes doses. Cela peut entraîner ce qu’on appelle communément une intoxication au chocolat.
Il existe plusieurs espèces d’écureuils avec différentes tailles de corps. Un type commun est l’écureuil gris de l’Est, qui mesure environ 17 à 25 centimètres et pèse environ 500 grammes. Avec ce poids, un écureuil typique peut s’empoisonner et même mourir en consommant 0,5 mg de théobromine.
La consommation régulière de chocolat peut causer des maux d’estomac, des problèmes gastro-intestinaux et de la diarrhée chez les écureuils. Leurs petits corps ne peuvent pas supporter les effets secondaires de cette consommation.
Le chocolat ne fournit aucune nutrition significative aux écureuils et peut même les empêcher d’assimiler d’autres nutriments dans leur nourriture s’ils mangent trop de chocolat.
En résumé, des doses élevées de théobromine supérieures à 75 mg/kg de masse corporelle peuvent être mortelles pour les écureuils. Pour de nombreuses personnes, il n’est pas pratique de toujours se souvenir de la masse corporelle d’un écureuil lorsque l’on donne des sucreries aux écureuils.
Pourquoi devriez-vous vous embêter à donner à votre écureuil de compagnie (ou votre écureuil sauvage) quelque chose de potentiellement dangereux alors qu’il existe plusieurs autres alternatives sûres ?
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Tous les chocolats sont-ils toxiques pour les écureuils ?
Tous les produits chocolatés ne sont pas créés égaux. Certains sont riches en théobromine, tandis que d’autres ont des quantités considérablement faibles de cette substance.
Par exemple, les produits au chocolat noir contiennent des quantités plus élevées de théobromine, contrairement au chocolat blanc. Pourtant, le chocolat blanc a un niveau élevé de sucre et de graisse, ce qui le rend également malsain pour ces rongeurs à queue touffue.
Voici une liste de produits chocolatés contenant les plus grandes quantités de théobromine :
- Chocolat blanc 0,009 mg par gramme de chocolat
- Chocolat à boire (sec) 0,5 mg par gramme de chocolat
- Chocolat au lait 1,5 à 2,2 mg par gramme de chocolat
- Chocolat noir 4,5 à 16 mg par gramme de chocolat
- Poudre de cacao 5,3 à 26 mg par gramme de chocolat
- Fève de cacao 11 à 43 mg par gramme de chocolat
Les écureuils peuvent-ils manger du chocolat avec modération ?
Alors que certains propriétaires d’animaux préconisent de nourrir leurs animaux avec du chocolat avec modération, ce concept n’existe pas pour les écureuils.
Ces petits animaux à l’apparence adorable peuvent être intelligents et sournois, mais ils restent des animaux et ne savent ce que “manger avec modération” signifie.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ces animaux cachent de la nourriture ? Savez-vous qu’ils peuvent fourrer une quantité importante de nourriture dans leurs joues, même lorsqu’elles sont pleines ? En fait, leurs joues ont été décrites à juste titre comme d’ “énormes sacs d’épicerie !”
Habituellement, les animaux savent quoi manger et quoi éviter. Les écureuils, en particulier, ne mangent pas d’aliments dangereux. Mais cette règle passe par la fenêtre lorsque la nourriture en question est du chocolat ! Si un écureuil a accès à des tonnes de barres chocolatées, il continuera à manger jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien ou qu’il soit trop plein.
En un mot, la modération ne fonctionne généralement pas avec les écureuils.
Mais les écureuils peuvent-ils manger du chocolat lorsque les propriétaires d’écureuils surveillent strictement la quantité de chocolat offerte ? Est-il acceptable de donner une petite quantité de chocolat de temps en temps ? La meilleure façon de répondre à cette question est peut-être de jeter un coup d’œil rapide sur le système digestif d’un écureuil.
Bien que les écureuils puissent manger de la viande et une foule d’autres types d’aliments, surtout lorsqu’ils ont faim, ils sont pour la plupart des herbivores. Mais ces petits rongeurs à fourrure n’ont pas le même système digestif que celui des animaux comme les lapins. Cela signifie que les écureuils ne peuvent pas digérer la cellulose.
Devinez quoi? Le chocolat contient de la cellulose !
La prochaine fois que vous penserez à offrir des chocolats à un écureuil, pensez à quel point c’est risqué pour lui de manger ce qu’il ne peut pas digérer.
Les écureuils peuvent-ils mourir en mangeant des chocolats ?
Bien sûr, les écureuils ne tomberont pas morts simplement en grignotant des chocolats, mais vous ne voulez pas risquer de leur donner quelque chose qui pourrait leur faire du mal.
Même si vous n’avez pas d’écureuil domestique chez vous, mais que vous en avez quelques-uns qui viennent dans votre jardin, vous devriez leur offrir des friandises saines.
C’est la même chose que pour les humains : l’alimentation des animaux influence à plus ou moins long terme leur santé et leur apparence. Il est donc important qu’ils s’alimentent sainement. L’effet cumulatif de manger du chocolat n’est généralement pas quelque chose que vous pouvez souhaiter pour un écureuil.
Conclusion : évitez de donner du chocolat aux écureuils.
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